Tehnologia Bandă Magnetică

Cu mult înainte de RFID și codurile QR, tehnologia bandă magnetică a oferit lumii prima metodă AIDC de masă — aceeași bandă maro sau neagră întâlnită pe cardurile de credit, cardurile-cheie de hotel și biletele de transport public. Deși are decenii vechime și este tot mai mult înlocuită de tehnologia cu cip și contactless, banda magnetică rămâne în uz zilnic la nivel mondial datorită costului extrem de redus și infrastructurii simple, bine cunoscute.

O bandă magnetică este o fâșie de particule magnetice pe bază de oxid de fier, lipită pe un card. Datele sunt codificate prin magnetizarea unor regiuni mici ale benzii în tipare specifice, similar în principiu cu modul în care o casetă audio stochează sunetul. O bandă conține de regulă până la trei piste, fiecare urmând un format standardizat (definit de ISO/IEC 7811 și standardul asociat 7813 pentru carduri financiare): Pista 1 conține date alfanumerice, inclusiv numele deținătorului cardului, Pista 2 conține date numerice precum numărul de cont și data expirării, iar Pista 3 (rar folosită azi) a fost proiectată pentru aplicații de citire-scriere precum cardurile de tarif la transportul public.

Citirea necesită trecerea fizică a benzii prin fața unui cap de citire magnetic, care detectează tranzițiile de flux și reconstituie biții codificați. Deoarece procesul de citire depinde de o viteză consistentă de trecere și de contactul cu banda, benzile uzate sau zgâriate eșuează frecvent la citire — o frustrare familiară la casele de marcat din retail. Scrierea (codificarea) folosește un cap similar, invers, și este comună la sistemele de ecusoane de control al accesului și la cardurile cadou sau de transport în circuit închis, emise la cerere la un chioșc.

Slăbiciunea fundamentală de securitate a benzii magnetice este că datele sunt statice și ușor de duplicat: orice cititor/scriitor de bandă ieftin poate copia exact tiparul de biți de pe un card legitim pe unul gol, o tehnică cunoscută sub numele de skimming și clonare. Această vulnerabilitate este motivul principal pentru care industria cardurilor de plată a împins migrarea globală la cardurile cu cip EMV, care generează un cod criptografic de tranzacție unic de fiecare dată, în loc să repete aceleași date statice.

• Cardurile-cheie de cameră de hotel, în mare parte datorită costului per card extrem de redus în proprietățile cu rotație mare
• Sisteme de transport mai vechi și unele programe de fidelitate/carduri cadou încă nemigrate la cip sau mobil
• Carduri de plată compatibile retroactiv, care poartă atât un cip, cât și o bandă, pentru terminalele care nu au fost încă actualizate
• Unele sisteme de ecusoane pentru control acces și pontaj în unități cu infrastructură mai veche

Cardurile inteligente cu cip și tehnologia contactless (NFC) au înlocuit în mare parte banda magnetică pentru plăți și acces securizat, deoarece susțin autentificare criptografică, nu un cod static, copiabil. Totuși, banda magnetică își păstrează o nișă reală: este cel mai ieftin mediu AIDC posibil, care nu necesită baterie, nici cip, ci doar un cap de citire mecanic simplu, ceea ce o menține viabilă pentru aplicații de unică folosință, cu securitate redusă și volum mare, precum cheile de hotel pentru șederi scurte sau biletele de transport pentru o singură călătorie, unde costul unui card cu cip ar fi disproporționat față de valoarea articolului.