Rețele de date fără fir (RF)

Radio cu spectru împrăștiat permite comunicații de date și voce wireless fără licență, într-o zonă limitată, formând infrastructura rețelelor RF de scanare din depozite.

Ce este radioul cu spectru împrăștiat (spread spectrum)?

Radioul cu spectru împrăștiat este folosit comercial pentru a permite comunicații wireless (adică fără fire) de date și voce, într-o zonă limitată, fără a fi nevoie de licențe radio sau taxe de utilizare a rețelelor celulare. Dezvoltat inițial pentru comunicații militare sigure și rezistente, transmisiile de date se realizează pe o "plajă" de frecvențe diferite. Această abordare are mai multe beneficii: din punct de vedere tehnic, înseamnă că există foarte puține șanse ca datele să nu ajungă la destinație sau să fie corupte; de asemenea, instalațiile cu spectru împrăștiat nu necesită nicio formă de reautorizare.

O rețea radio cu spectru împrăștiat este creată prin poziționarea atentă a mai multor transceiver-e radio (numite puncte de acces). Punctele de acces sunt conectate prin cablu la sistemul de rețea gazdă și creează o rețea de date radio similară unei rețele celulare, dar la o scară mult mai mică, locală. Dispozitivele de calcul portabile pot comunica apoi, prin intermediul punctelor de acces, cu rețeaua gazdă, transmițând și primind date în "timp real". De exemplu, o funcție de procesare a comenzilor de vânzare poate comunica direct cerințele de picking către un terminal montat pe un motostivuitor din depozit. În mod similar, acel terminal poate transmite activitățile sale către controlul stocurilor și achiziții. Bineînțeles, este nevoie de software de aplicație adecvat pentru a realiza toate acestea prin rețeaua de date wireless.

Rețelele wireless cu spectru împrăștiat pot susține atât comunicații vocale, cât și de date; pe lângă terminalele de scanare activate RF, o rețea poate găzdui și telefoane capabile să transmită și să recepționeze date vocale. Această capacitate este deosebit de atractivă pentru medii în care comunicațiile celulare obișnuite nu sunt permise, de exemplu în spitale.

Prima etapă în stabilirea unei rețele wireless cu spectru împrăștiat este comandarea unui studiu de teren (site survey). Studiul stabilește dacă locația este adecvată pentru o instalație de rețea RF și identifică numărul — și, cel mai important, pozițiile — punctelor de acces necesare pentru a asigura acoperirea necesară. Studiul permite, de asemenea, luarea în considerare a tipului de tehnologie cu spectru împrăștiat (secvență directă sau salt de frecvență — diferențele sunt destul de tehnice!) care va fi cea mai potrivită.

Există o gamă largă de terminale de date portabile, adaptate cerințelor specifice ale aplicațiilor. Acestea variază de la terminale cu scaner integrat până la terminale robuste pentru medii industriale dificile, precum și sisteme "purtabile" hands-free care folosesc scanere de tip inel.