Depozite Întunecate și Operațiuni Lights-Out
Un depozit "lights-out" (fără personal) este o facilitate, sau o zonă definită în interiorul uneia, care operează fără prezență umană și deci fără nevoia de iluminat, încălzire la niveluri de confort uman sau altă infrastructură orientată către oameni. Reprezintă punctul final practic al maturității automatizării pentru un anumit proces.
O zonă poate rula lights-out doar odată ce fiecare funcție din interiorul ei — mișcarea materialelor, depozitare, extragere și gestionarea erorilor — este gestionată de echipament care nu necesită intervenție umană în condiții normale de operare. Asta înseamnă de obicei depozitare și extragere complet automate, transport automat de materiale și detecție de calitate și excepții bazată pe viziune artificială, deoarece nu este prezent un om care să prindă vizual o problemă evidentă așa cum ar face-o pe o hală cu personal.
Facilitățile întregi complet lights-out rămân rare în practică; majoritatea implementărilor reale aplică conceptul unei zone definite — un culoar dens ASRS de depozitare congelată, de exemplu, sau un bloc de depozitare automată high-bay — nu întregii operațiuni. Recepția, gestionarea excepțiilor, mentenanța și adesea ambalarea și expedierea finală necesită de obicei în continuare prezență umană, astfel încât o afirmație "depozit fără personal" în practică descrie de obicei un nucleu automatizat înconjurat de zone cu personal care gestionează sarcinile pe care automatizarea nu le poate încă deține complet.
Eliminarea iluminatului, controlul climatic pentru confort uman și alte sisteme de clădire orientate către oameni într-o zonă lights-out reduce semnificativ costul de energie, în special în depozitarea congelată, unde menținerea temperaturilor lucrabile de om nu este necesară dacă nimeni nu lucrează direct acolo. Această economie la sistemele clădirii este un beneficiu financiar distinct de economiile de forță de muncă asociate de obicei automatizării și poate schimba material calculul de amortizare pentru depozitare congelată sau periculoasă extrem de densă, high-bay, unde asigurarea personalului a fost întotdeauna dificilă operațional.
Deoarece niciun operator nu este prezent pentru a observa un blocaj, o alimentare greșită sau o problemă mecanică minoră pe măsură ce se întâmplă, zonele lights-out cer un standard mai ridicat de monitorizare la distanță, detecție automată a defecțiunilor și redundanță de echipament decât o zonă cu personal, unde un om ar putea prinde și corecta o problemă mică înainte să escaladeze. Facilitățile care se îndreaptă spre operarea lights-out investesc de obicei masiv în acoperirea senzorilor și alertare automată, mult peste ce ar avea nevoie o zonă comparabilă cu personal, tocmai pentru că plasa de siguranță a observației umane lipsește.
Operarea lights-out este cel mai bine înțeleasă ca o stare finală atinsă doar după ce un proces specific s-a dovedit fiabil sub automatizare completă pentru o perioadă extinsă, nu un obiectiv de design de la început. Facilitățile care o urmăresc automatizează de obicei mai întâi o zonă convențional (automatizare cu personal, supravegheată), construiesc încredere în ratele de defecțiune și frecvența excepțiilor pe baza istoricului real de operare, și doar apoi elimină stratul de personal odată ce procesul automatizat demonstrează că poate rula nesupravegheat fără o rată inacceptabilă de defecțiuni nedetectate.